Comprendre la différence entre liens nofollow et dofollow

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• Oct 08, 2024 • Ulrich SAINTE ROSE (USR SEO)

Les liens externes (backlinks) sont un signal de popularité. Mais tous les liens n’envoient pas le même signal : dofollow et nofollow indiquent à Google comment interpréter le lien et, dans certains cas, comment traiter le transfert de “valeur” et le crawl.

Raccourci utile : dofollow = lien “standard” ; nofollow = indication que le lien ne doit pas être considéré comme un vote (et traité comme un “hint” par Google).

1) Définition : dofollow et nofollow

Techniquement, il n’existe pas d’attribut rel="dofollow". Un lien est “dofollow” par défaut, c’est-à-dire sans attribut rel particulier qui limite son interprétation.

Lien “dofollow” : lien standard (sans rel="nofollow", ugc ou sponsored).
Lien nofollow : lien avec l’attribut rel="nofollow".

2) Les attributs rel à connaître (nofollow, sponsored, ugc)

Aujourd’hui, on rencontre principalement :

rel="nofollow" : indique que le lien ne doit pas être pris comme un “vote” (Google le traite comme un “hint”).
rel="sponsored" : lien issu de publicité, sponsorisation, partenariats payants (recommandé par Google).
rel="ugc" : liens générés par les utilisateurs (commentaires, forums, posts UGC).

<a href="https://exemple.com" rel="nofollow">Lien nofollow</a>
<a href="https://exemple.com" rel="sponsored">Lien sponsorisé</a>
<a href="https://exemple.com" rel="ugc">Lien UGC</a>

3) Impact SEO : qu’est-ce que ça change vraiment ?

Point	Dofollow (standard)	Nofollow / sponsored / ugc
Transfert de valeur	Peut transmettre un signal de popularité	Indique “ne pas considérer comme un vote” (hint)
Crawl	Peut inciter au crawl (selon contexte)	Peut être crawlé quand même (pas une interdiction)
Risque	Risque si liens artificiels/achetés non déclarés	Réduit le risque sur liens payants/UGC
Usage typique	Éditorial, presse, partenaires naturels	Pub, affiliation, commentaires, UGC

Point important : un lien nofollow peut toujours générer du trafic, de la visibilité, et des signaux indirects (mentions, recherches marque, reprises…). La valeur ne se réduit pas au “jus SEO”.

4) Quand utiliser nofollow / sponsored / ugc ?

Liens payants, partenariats, affiliation → rel="sponsored".
Commentaires, forums, contenus utilisateurs → rel="ugc" (ou nofollow si plus simple).
Liens non fiables (site douteux, source incertaine) → rel="nofollow".

5) Stratégie netlinking : faut-il viser “que du dofollow” ?

Non. Dans un profil de liens réaliste, on retrouve un mix. Ce qui compte le plus : pertinence (thématique), qualité (source), naturel (diversité), pages cibles (où pointe le lien) et ancres (cohérence).

Un lien dofollow depuis un site faible/spammé = faible valeur, voire risque.
Un nofollow depuis un site fort/visible peut être très utile (trafic + crédibilité + signaux indirects).

6) Erreurs fréquentes

Acheter des liens “dofollow” sans déclaration → risque de pénalité ou de neutralisation.
Utiliser des ancres suroptimisées en masse (exact match).
Pointer tous les liens vers la home au lieu de renforcer des pages stratégiques.
Oublier la qualité éditoriale : un lien doit avoir un contexte cohérent, pas juste “poser une URL”.

Conclusion

Un lien est “dofollow” par défaut. Les attributs nofollow, sponsored et ugc indiquent à Google comment interpréter le lien. En netlinking, la bonne stratégie n’est pas “dofollow à tout prix”, mais un profil cohérent : qualité, pertinence, naturel, et pages cibles bien choisies.

FAQ – Nofollow vs dofollow

Un lien nofollow est-il inutile pour le SEO ? ▾

Non. Il peut apporter du trafic, de la visibilité, et des signaux indirects. Et Google peut traiter nofollow comme un “hint”.

Dois-je mettre nofollow sur tous les liens externes ? ▾

Non. Sur des sources fiables et éditoriales, ce n’est pas nécessaire. Réservez nofollow aux liens non fiables ou non éditoriaux.

Quelle différence entre sponsored et nofollow ? ▾

sponsored est recommandé pour les liens payants/partenariats. nofollow est plus générique (non-vote).

Comment savoir si un lien est dofollow ? ▾

S’il n’a pas d’attribut rel limitant (nofollow, ugc, sponsored), il est considéré “dofollow” par défaut.